I titoli azionari statunitensi hanno appena concluso il loro anno peggiore dal 2008, con i media e la tecnologia a guidare la spirale negativa. Lo streaming si è fatto difficile, la TV lineare è diminuita, la ripresa dei teatri si è arrestata, l’inflazione, i tassi d’interesse, la disoccupazione e la geopolitica sono diventati negativi, il nervosismo della recessione ha colpito la pubblicità e le fusioni e acquisizioni si sono per lo più fermate. Quando non lo ha fatto, probabilmente avrebbe dovuto farlo (ad esempio, la tormentata acquisizione di Twitter da parte di Elon Musk per 44 miliardi di dollari).
L’anno orribile del Cinema dal 2008, hanno perso migliaia di dollari
“È un ambiente molto complicato e in gran parte senza precedenti”, ha dichiarato Neil Begley, vicepresidente di Moody’s.
Lo SmackDown ha avuto un vincitore: Il motore dell’intrattenimento sportivo WWE ha chiuso l’anno con un guadagno del 38%. Il secondo classificato è il grande broadcaster e nuovo proprietario della CW, Nexstar, che ha guadagnato il 16%.
Altri risultati negativi: Le azioni di Fubo sono crollate di quasi il 90%. Roku, Snap e AMC Entertainment sono scese di oltre l’80%. Warner Bros Discovery e Lionsgate sono scese di oltre il 60%. Da Netflix a Charter e Chicken Soup for the Soul, da Apple e Meta a Spotify e Cinemark, è stato un mare di rosso. National CineMedia è diventata una penny stock e rischia di essere cancellata dal listino. Dietro la tempesta, una miscela di preoccupazioni economiche e di problemi specifici del settore, guidati dalla dolorosa rivalutazione delle priorità dello streaming, anche se il taglio dei cavi continua ad accelerare.
“Questo è stato l’anno più brutto che io ricordi nel settore dei media”, ha lamentato un analista di lunga data.
L’S&P 500 ha chiuso il 2022 in calo del 19,4% alla chiusura di venerdì. Lo S&P Communications Services, uno degli 11 settori dell’indice che comprende la maggior parte delle società di media e telecomunicazioni, ha registrato la performance peggiore, con un calo di quasi il 40%. (L’unico settore a salire nel 2022 è stato quello dell’energia).
Il DJIA ha perso l’8,8%. Il Nasdaq è sceso del 33%, il peggiore tra i grandi indici di borsa, il che non era inaspettato vista la massiccia interruzione delle azioni tecnologiche.
In controtendenza, la WWE ha organizzato una transizione manageriale sorprendentemente agevole dopo che l’amministratore delegato Vince McMahon si è dimesso in seguito a uno scandalo. Un’indagine interna ha stabilito che aveva effettuato pagamenti inappropriati a diverse donne in cambio del loro silenzio sulle relazioni sessuali. L’azienda, con una serie di programmi molto popolari che dovranno essere rinnovati a breve in un momento in cui il costo dei diritti sportivi è in rapida ascesa, è ora gestita dal co-CEO Stephanie McMahon e dall’ex agente sportivo di punta della CAA Nick Khan, con l’ex wrestler Triple H (Paul Michael Levesque) come chief content officer. Gli show settimanali Monday Night Raw e NXT, che vanno in onda su USA Network di NBCUniversal, e Friday Night SmackDown su Fox, hanno contratti quinquennali che scadono nel 2024. Peacock mantiene i diritti di streaming fino al 2026.
Gli esperti di Wall Street vedono un maggior numero di offerenti (come per altri sport) e prezzi più alti per i prossimi round. Le trattative per i primi due accordi di co-terminio dovrebbero iniziare durante WrestleMania 39, l’evento annuale della WWE in pay-per-view e in livestreaming.
La WWE potrebbe anche vendersi, con Comcast come probabile acquirente. Sono anni che si specula su questa ipotesi. Vince McMahon rimane l’azionista di controllo e alcuni analisti si chiedono se potrebbe avere meno interesse a possedere la società quando non potrà più gestirla. Nel frattempo, per quanto il prodotto possa essere fiammeggiante, la gestione finanziaria della WWE è conservativa e ha un bilancio solido con 450 milioni di dollari in contanti e circa 235 milioni di dollari di debiti alla fine del trimestre di settembre.
Per quanto riguarda Nexstar, la grande emittente beneficia della scala, comprese le stazioni multiple in alcuni mercati con gare politiche altamente competitive; ha superato i 500 milioni di dollari in pubblicità politica per il 2022. Inoltre, ha ridotto la sua esposizione pubblicitaria, con oltre la metà delle vendite provenienti dalla distribuzione, o retrans, un’attività storicamente resistente alle flessioni economiche.
“Le azioni hanno avuto un anno orribile, ma si potrebbe dire che stanno già iniziando a riflettere la maggior parte delle cattive notizie”, ha detto un investitore, o almeno questa è la speranza.