Un nuovo retroscena riaccende l'attenzione sul rapporto tra Ridley Scott e Paul Mescal. L'attore era inizialmente destinato a interpretare il protagonista di The Dog Stars, il thriller post-apocalittico diretto dal regista britannico.
Mescal, però, ha lasciato il progetto prima dell'inizio delle riprese. All'epoca, la spiegazione ufficiale faceva riferimento a problemi di programmazione legati agli altri impegni dell'attore.
Ora una nuova ricostruzione raccontata da Matt Belloni di Puck sostiene che dietro l'addio ci sarebbe una storia molto diversa. Secondo alcune fonti vicine allo sviluppo del film, Scott avrebbe cambiato idea su Mescal dopo i risultati di Gladiator II.
La ricostruzione, però, non è stata confermata dal regista. Anzi, un rappresentante di Scott ha successivamente smentito queste accuse, definendole non vere e ribadendo che il regista apprezzava il lavoro fatto con Mescal.
Paul Mescal era il primo protagonista di The Dog Stars
Il coinvolgimento di Paul Mescal in The Dog Stars risale al 2024. Dopo aver lavorato con Ridley Scott in Gladiator II, l'attore sembrava destinato a tornare a collaborare con il regista.
Il progetto era particolarmente interessante. The Dog Stars è tratto dal romanzo post-apocalittico di Peter Heller e racconta un futuro devastato da una pandemia.
Mescal avrebbe dovuto interpretare Hig, un uomo che sopravvive in un mondo profondamente cambiato insieme al proprio cane. Il progetto avrebbe quindi rappresentato un'altra importante occasione per l'attore, reduce dal successo ottenuto grazie a Normal People, Aftersun e Gladiator II.
Nel gennaio 2025, tuttavia, arrivò la notizia della sua uscita dal film. La motivazione resa pubblica riguardava gli impegni dell'attore con i film sui Beatles diretti da Sam Mendes.
Mescal è infatti stato scelto per interpretare Paul McCartney nel progetto cinematografico dedicato ai Beatles. La produzione, articolata in quattro film collegati tra loro, rappresenta uno degli impegni più importanti della sua carriera.
A quel punto, Jacob Elordi è subentrato nel ruolo principale di The Dog Stars. La versione ufficiale sembrava quindi spiegare il cambiamento attraverso una questione di calendario.
Il nuovo report di Belloni propone però una lettura differente.
Ridley Scott avrebbe accusato Mescal per Gladiator II
Secondo le fonti citate da Matt Belloni, Ridley Scott avrebbe sviluppato un'opinione negativa nei confronti di Mescal dopo l'uscita di Gladiator II.
Il film del 2024 non ha ottenuto i risultati sperati rispetto alle aspettative legate al ritorno del franchise. Il sequel ha comunque incassato circa 462 milioni di dollari nel mondo, ma il risultato è stato considerato deludente considerando l'investimento produttivo e il peso del primo film nella storia del cinema.
La ricostruzione di Belloni sostiene che Scott avrebbe attribuito parte delle difficoltà del film alla presenza di Mescal. Le stesse fonti avrebbero inoltre riferito che il regista non considerava l'attore abbastanza "mascolino" per il protagonista di The Dog Stars.
Si tratta però di un'indiscrezione non verificata, che non può essere presentata come una ricostruzione certa dei fatti.
La questione è diventata ancora più delicata dopo la risposta arrivata dallo stesso entourage di Scott. Un rappresentante del regista ha negato il retroscena e ha sostenuto che Scott fosse soddisfatto della collaborazione con Mescal.
Secondo questa versione, l'attore avrebbe dovuto rinunciare al film a causa dei suoi impegni di preparazione per un altro progetto. Scott sarebbe stato dispiaciuto di perderlo, ma avrebbe poi accolto con entusiasmo l'arrivo di Elordi.
Cosa aveva detto Scott sul casting di Paul Mescal
Le dichiarazioni pubbliche di Ridley Scott rendono il quadro ancora più interessante.
Il regista aveva scelto Mescal dopo averlo visto in Normal People e aveva espresso grande fiducia nelle sue capacità. La collaborazione tra i due è poi diventata realtà con Gladiator II.
Scott aveva spiegato di aver pensato inizialmente a Mescal anche per The Dog Stars. Successivamente, però, l'attore era stato coinvolto nel progetto sui Beatles.
A quel punto il regista aveva già preso in considerazione Jacob Elordi. La scelta sarebbe stata favorita anche dalle caratteristiche dell'attore e dalla sua esperienza personale, considerate da Scott adatte al personaggio.
Elordi è quindi diventato il nuovo protagonista del film, interpretando Hig accanto a Josh Brolin e Margaret Qualley.
Questa ricostruzione coincide con quanto Scott aveva raccontato pubblicamente sul cambio di protagonista. Non dimostra, quindi, che il regista abbia effettivamente "licenziato" Mescal a causa di Gladiator II.
The Dog Stars non è partito con il piede giusto
Il retroscena è emerso proprio mentre The Dog Stars affronta un debutto cinematografico difficile.
Il film ha registrato un'apertura deludente al box office americano, con circa 7,7 milioni di dollari nel primo weekend secondo i dati riportati dalle testate che hanno seguito il debutto. Anche le prime reazioni critiche non sono state particolarmente positive.
La situazione ha inevitabilmente riportato l'attenzione sul cambio di protagonista avvenuto più di un anno prima.
Elordi interpreta Hig in una storia ambientata dopo una pandemia che ha trasformato radicalmente il mondo. Il personaggio vive in Colorado insieme al suo cane e al veterano Bangley, interpretato da Josh Brolin.
La pellicola rappresenta inoltre un ritorno di Ridley Scott alla fantascienza e al cinema post-apocalittico, territori particolarmente importanti nella carriera del regista.
Le recensioni hanno riconosciuto soprattutto l'impatto visivo del film, mentre sono emerse critiche riguardo alla sceneggiatura e alla costruzione dei personaggi.
Paul Mescal potrebbe aver guadagnato dall'addio al film
Al di là delle indiscrezioni sul rapporto con Scott, l'uscita di Mescal da The Dog Stars gli ha permesso di concentrarsi su un progetto destinato ad avere un peso enorme nella sua carriera.
L'attore interpreterà infatti Paul McCartney nei quattro film sui Beatles diretti da Sam Mendes. Il progetto porterà sul grande schermo una storia raccontata attraverso quattro prospettive differenti, una per ciascun membro della band.
Mescal arriva a questo appuntamento dopo una carriera ancora relativamente giovane, ma già ricca di riconoscimenti.
La sua interpretazione in Aftersun gli è valsa una candidatura all'Oscar come miglior attore. Successivamente è arrivato Gladiator II, nel quale ha interpretato Lucio, il protagonista del sequel del film del 2000 con Russell Crowe.
Anche Hamnet ha contribuito a rafforzare la sua posizione nel panorama cinematografico internazionale, confermando la varietà dei ruoli affrontati dall'attore.
Ridley Scott e Paul Mescal, quale versione è quella corretta?
Al momento non esiste una conferma indipendente che permetta di stabilire che Ridley Scott abbia realmente escluso Paul Mescal da The Dog Stars perché lo riteneva responsabile dei risultati di Gladiator II.
Da una parte c'è il report di Matt Belloni, che cita fonti vicine allo sviluppo del film e mette in discussione la spiegazione legata esclusivamente agli impegni professionali di Mescal.
Dall'altra c'è la smentita del rappresentante di Scott, secondo cui il regista avrebbe voluto continuare a lavorare con l'attore e avrebbe semplicemente dovuto accettare la sua indisponibilità.
Resta quindi una vicenda ancora controversa. Il dato certo è che Paul Mescal ha lasciato The Dog Stars e Jacob Elordi ha preso il suo posto. Tutto ciò che riguarda le presunte motivazioni personali di Scott deve invece essere considerato nel contesto delle indiscrezioni pubblicate e delle successive smentite.
Nel frattempo, Mescal guarda a uno dei ruoli più importanti della sua carriera con il progetto sui Beatles, mentre Ridley Scott continua a lavorare su nuovi film dopo The Dog Stars.
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